El oso panda es considerado por muchos como uno de los animales más adorables, carismáticos y tiernos del mundo. Además, es símbolo nacional de China y de organizaciones conservacionistas como el Fondo Mundial para la Naturaleza (FMN). Sin embargo, es una especie con altas probabilidades de extinción.
La dieta de los osos panda está conformada casi únicamente por bambú, de manera tal que 99% de su alimentación se caracteriza por el consumo de esta planta (entre 12 y 38 kilos diarios), mientras que el 1% restante corresponde a frutos, pequeños mamíferos, peces e insectos.
Es precisamente este aspecto el principal problema de esta especie animal. La mayor población de osos pandas se ubica en las regiones montañosas de China, pero debido a la intervención humana en los hábitats naturales, las áreas en las que crece el bambú son cada vez más reducidas, lo cual ha significado un gran problema para la supervivencia de este animal. Esta situación de peligro existe desde finales de la década de los 80, cuando la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) añadió al oso panda en su Lista Roja, es decir, es la lista de animales amenazados. Para aquel entonces el número de pandas se había reducido aproximadamente a 1.200. En China han tomado cartas en el asunto para solventar el problema, una de las principales acciones que se han tomado es la cría en cautiverio; para el año 2005 había 188 pandas viviendo en cautiverio y desde entonces la cifra de ejemplares puestos en libertad ha ido en aumento, hasta alcanzar en 2016 una población de aproximadamente 2.000 pandas. Estas cifras han hecho posible que el oso panda sea considerado ahora por la IUCN como un animal “vulnerable” y no “amenazado”, saliendo así de la Lista Roja. No obstante, se prevé que el cambio climático pudiese jugar en contra de todos los avances que se han hecho para la preservación de esta especie, de modo que en 80 años el calentamiento global pudiese arrasar con más de un tercio del hábitat de bambú de los pandas.
Por: Ana Isabel Ramírez Fernández
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Noviembre 2019
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